SMP Islam Al-Azhar BSD@Cileungsi kembali menunjukkan komitmennya dalam menghadirkan pengalaman belajar yang bermakna dan kontekstual bagi siswanya melalui program "English Journey"—sebuah kegiatan pembelajaran berbasis pengalaman langsung (experiential learning) yang dilaksanakan di dua negara bertetangga: Singapura dan Malaysia.

Sebelum keberangkatan ke luar negeri, para siswa telah mengikuti serangkaian pelatihan intensif yang diselenggarakan oleh pihak sekolah. Pelatihan ini meliputi pembiasaan berbicara dalam bahasa Inggris, simulasi percakapan dengan situasi nyata, serta pembekalan budaya dan etika internasional. Para siswa juga diajak mengenal karakteristik negara tujuan agar mereka siap secara mental, sosial, dan bahasa.

Dengan pelatihan ini, diharapkan setiap siswa memiliki kepercayaan diri yang lebih tinggi untuk berinteraksi secara langsung selama program berlangsung, sekaligus memahami pentingnya komunikasi yang sopan dan efektif dalam lingkungan lintas budaya.

Program ini dirancang secara khusus untuk membantu siswa mengaplikasikan bahasa Inggris dalam kehidupan nyata. Dengan suasana internasional, siswa diharapkan tidak hanya memahami teorinya saja, tapi juga berani berbicara langsung dengan penutur asli (native speakers) dan warga asing lainnya. Setiap interaksi menjadi latihan berharga untuk mengasah keberanian, kelancaran berbicara, serta kemampuan mendengar (listening comprehension).

Salah satu highlight dari program ini adalah kunjungan edukatif ke kantor perwakilan Google dan Apple di Singapura. Di sana, para siswa diperkenalkan pada lingkungan kerja perusahaan teknologi global, mendengarkan presentasi inspiratif dari para profesional, serta melihat secara langsung bagaimana inovasi teknologi dan kreativitas berkembang di skala dunia.

Kegiatan ini tidak hanya memperluas wawasan mereka tentang dunia kerja internasional, tetapi juga memotivasi siswa untuk terus belajar, berpikir kritis, dan bercita-cita tinggi. Mereka belajar bahwa penguasaan bahasa Inggris adalah kunci untuk membuka peluang di masa depan, termasuk dalam dunia teknologi dan digital.

Selain aspek bahasa dan teknologi, siswa juga diajak untuk menjelajahi kekayaan budaya dan keunikan lokal di Singapura dan Malaysia. Mulai dari kunjungan ke ikon wisata seperti Batu Caves dan Petronas Twin Towers, hingga menyicipi kuliner khas serta belajar menghormati perbedaan budaya dan agama.

Melalui program ini, siswa tidak hanya belajar berbahasa Inggris, tapi juga belajar hidup mandiri, menjalin kerja sama, dan membangun kepercayaan diri. Program English Journey menjadi langkah awal siswa untuk menjadi warga global yang cakap, percaya diri, dan siap menghadapi tantangan zaman. Dengan bekal pengalaman ini, para siswa diharapkan semakin semangat dalam belajar bahasa Inggris serta memiliki pandangan yang lebih luas tentang dunia. “Karena belajar tak selalu harus di dalam kelas — terkadang, pelajaran terbaik datang dari perjalanan.”

            (Risma Rahmalia, S. Pd – SMP Islam Al-Azhar BSD@Cileungsi)